La culture des sociétés du sud du Sahara est abordée comme produit d'un processus historique spécifique. L'auteur étudie la formation sociale et politique des groupes du Sud, entre mythe et réalité, décelant la trace du résidu d'un empire autochtone à travers les récits de fondation. Il se penche également sur le surgissement de l'identité sahraouie.