Qui n'a pas été surpris par le développement sans précédent du religieux

en Afrique où, jour et nuit, s'entendent monter les clameurs des

églises de quartier ? La surprise est d'autant plus grande, depuis une

dizaine d'années, d'observer une mouvance évangélique tel le pentecôtisme

investir le pays mossi, au Burkina Faso, un haut lieu de l'animisme

africain et des chemins de pénétration de l'Islam vers le sud.

Comment en effet imaginer que les «pasteurs paysans», nés de la rencontre,

à l'aube du XX^e siècle, entre des missionnaires protestants américains

venus du Sierra Leone et des paysans mossi, allaient, en suivant

les chemins de la migration, devenir les promoteurs de l'Oeuvre auprès

de leurs frères ivoiriens, togolais, dahoméens ou sénégalais ? Comment

penser que ces pionniers allaient faire du pays mossi la plaque tournante

de l'expansion du pentecôtisme en Afrique de l'Ouest ?

Entre l'histoire missionnaire des premières conversions et l'approche

politique des mouvements religieux actuels, l'histoire qui nous est retracée

ici nous introduit à une véritable étude anthropologique de la vie

quotidienne des communautés pentecôtistes burkinabé, histoire encore

largement inédite dans le monde de la recherche africaniste francophone.

L'observation en continu sur une longue période permet à Pierre-Joseph

Laurent de se livrer à une anthropologie de l'événement éclairée

par la connaissance de la société coutumière mossi et par la maîtrise de

la langue mooré qui reste une matrice d'intelligibilité irremplaçable des

catégories de pensée. D'où la possibilité exceptionnelle qu'il nous offre

de comprendre de l'intérieur le lien historique et sociologique entre

deux générations du pentecôtisme, entre les «familles de prière» des

paysans du pentecôtisme historique et les communautés délocalisées des

frères en Christ du néo-pentecôtisme d'aujourd'hui.