Au début de 1989 , le système international était bipolaire :

États-Unis, Union Soviétique. On distinguait un premier et

un deuxième monde, flanqués d'un gigantesque tiers-monde.

Les pays occidentaux et l'URSS appartenaient à la première

catégorie, la Chine à la deuxième, l'Inde essentiellement à

la troisième. La révolution des technologies de l'information

était en cours, mais n'avait pas atteint le coeur des activités

économiques et politiques. On ne parlait pas vraiment de

la mondialisation. L'internationalisation du crime et du

terrorisme inquiétait, mais ne figurait pas au tout premier

plan des préoccupations.

À la veille de 2009 , la planète est dominée par la concurrence

entre pays mûrs et pays «émergents», la vieille prophétie

sur la montée de l'Asie est accomplie, l'interdépendance a

franchi un seuil qualitatif et les États les plus importants -

souvent en conflit sur les valeurs - font face à une fronde

révolutionnaire dont l'ampleur est perçue à l'aune des

attaques du 11 septembre 2001.

Fort d'une expérience exceptionnelle , Thierry de Montbrial

analyse, année après année, comment cette longue transition

s'est effectuée. Il raconte les occasions manquées d'établir

les relations internationales sur des bases meilleures pour

l' avenir de l'humanité , et donne les raisons d'espérer .

Par son ampleur et sa dimension prospective, cette somme

représente une contribution unique pour comprendre les

fondements du siècle qui s'est ouvert.