Les grandes aventurières ne sont plus seulement des courtisanes :

ce sont des conquérantes d'un type nouveau apparu dans la première

moitié du XIX^e siècle. Des femmes qui voulaient être géographes, botanistes,

ethnologues - bref, des exploratrices à part entière !

Et elles ont conquis le monde, d'est en ouest et du nord au sud, le collet

bien monté, pour que leur vertu ne soit en rien suspectée, leur corset

étroitement lacé.

Mais sous leur armure vibraient des émotions violentes, des sentiments

brûlants. Et beaucoup ont vécu des amours qui, pour être secrètes, n'en

furent pas moins passionnées.

«Quels rapports entre Karen Blixen et Catalina de Erauso, la nonne soldat

guerroyant en Espagne au Siècle d'or ? Entre Alexine Tinne, la flamboyante

aristocrate hollandaise, campant parmi ses serviteurs dans les déserts

d'Égypte, et Margaret Fountaine, la vieille demoiselle chassant le papillon

en Amazonie ? À travers l'espace et le temps, qu'ont-elles de commun,

toutes ces femmes aux personnalités si différentes ? Sinon ce talent-là :

savoir reconnaître leur instinct et soutenir leur désir. Ne laisser personne

- aucun être, aucune idée, aucune peur - les détourner de l'essentiel et

les dépouiller de leur âme. Oser.»

Alexandra Lapierre