Les parachutistes de la Légion : 1948-1962
Née en 1831, la Légion Etrangère, troupe d'élite, ne pouvait
demeurer insensible à l'évolution des techniques
militaires. Après la Seconde Guerre mondiale, elle décide
d'accueillir en son sein des parachutistes.
Le 1<sup>er</sup> avril 1948, est donc créée en Indochine, où la France
se bat, la compagnie parachutiste du 3<sup>e</sup> REI. Ce maillon
initial est renforcé dans les mois qui suivent par la formation
de deux bataillons étrangers, les 1<sup>er</sup> et 2<sup>e</sup> BEP. Ils s'illustrent
en Extrême-Orient toujours à la pointe des combats.
De retour en Afrique du Nord, en 1955, ils se transforment
en REP, régiments étrangers de parachutistes. Hantés
par le souvenir de leur précédent sacrifice au Vietnam,
leurs chefs refusent de voir se reproduire le même abandon.
Leur participation au putsch des généraux, en avril
1961, conduit à la dissolution du 1<sup>er</sup> REP, le 1<sup>er</sup> mai 1961.
Tout au long de leur route de gloire et de sang, les
parachutistes de la Légion ont vu mourir, de 1948 à
1962, plus de deux mille de leurs compagnons d'armes.
L'auteur ressuscite leur mémoire en tant qu'historien
et acteur, car il a bien connu ceux qu'il évoque : il les
rejoignit à sa sortie de Saint-Cyr et, de 1954 à 1961, fut
sept fois cité et deux fois blessé dans leurs rangs
comme chef de section.
