Peut-on et doit-on tout écrire ? C'est la question cardinale posée en filigrane par Pierre Assouline dans cet ouvrage renommé sur l'épuration des figures de proue de l'écriture et de la pensée compromises avec Vichy et le III^e Reich durant l'Occupation. Après avoir raconté avec le talent qu'on lui connaît le procès et le sort, d'août 1944 à décembre 1945, des Maurras, Brasillach, Hérold-Paquis, Béraud, Luchaire et autres auteurs, éditeurs et patrons de presse collabo-rationnistes, l'auteur place les « intellectuels face à leurs responsabilités » et ose un dernier chapitre intitulé : « Qu'est-ce qu'une épuration réussie ? »