La Fleur de histoires de la terre d'Orient

« Gengis Khan, la volonté du Dieu immortel est que tu franchisses le mont Belgian et que tu ailles vers l'Occident pour conquérir les royaumes et les terres des nations, que tu prendras en ton pouvoir. »

En 1307, le moine et prince arménien Hayton, ou Hétoum, faisait don de La Fleur des histoires au pape Clément V. L'ouvrage appelait la chrétienté occidentale à s'allier avec les Mongols contre les Mamelouks maîtres de la Terre sainte. L'affaire, fantasmatique, ne fut guère suivie d'effets.

Mais le livre offrait un complément au célèbre Devisement du Monde de Marco Polo et, surtout, constituait la première histoire de l'Asie en Occident. Moment fondateur, il mettait en scène un univers à la fois mystérieux et secoué de convulsions, d'où il émergera une durable fascination pour les contrées étranges et le goût de l'exotisme.