Que savons-nous d'Hannibal ? Quelques bribes de

souvenirs scolaires, l'homme qui, un temps, mit Rome à

genoux, l'image formidable d'éléphants traversant les

Alpes enneigées. Presque rien - assez pour que Paolo

Rumiz entreprenne d'en savoir un peu plus, moins dans

les bibliothèques qu'en refaisant son périple. Et sous ses

pas s'éveille de nouveau la légende, reprend corps, au fil

des rencontres, le grand rêve d'Hannibal et de Carthage,

ce peuple de Phéniciens africanisés, marins et commerçants

imprégnés de culture grecque : une Méditerranée des deux

rives, unissant les hommes et les cultures...

Car enfin, quelle épopée ! Plus de vingt mille kilomètres

parcourus depuis l'Afrique par l'Espagne, la France jusqu'à

l'Italie, quinze années de combat contre Rome avant

l'échec, puis vingt années encore d'une aventure qui le

portera jusqu'au Liban, en Syrie, en Crète et, au-delà, en

Arménie et en Turquie, pourchassé par les Romains qui

ne lui pardonnaient pas d'avoir tremblé et s'acharnèrent

à effacer toute trace de lui. Ils ne se doutaient pas que

l'épouvantail allait devenir un héros, puis une légende...

Pour penser comme pour voir, trop de proximité nuit.

Le moins que l'on puisse dire est que Paolo Rumiz, pour

donner sens et profondeur à notre présent, aura choisi

le plus long et le plus passionnant des détours. Car c'est

bien sûr de notre présent que parle, page après page, ce

superbe et tellement humain récit de voyage, en un temps

où se réveillent les peurs, les craintes d'une «invasion»

du Sud.

Le rêve d'Hannibal ? Toujours d'actualité.