Disciple de Fénelon, Ramsay fut mêlé à la querelle du "pur amour" ; il fut reçu franc-maçon à Londres en 1729 et son discours de réception comporte de nombreux traits d'influence politique et morale du Télémaque. Ces idées furent diffusées en France par le Club de l'entresol, fréquenté par l'abbé de Saint-Pierre. Le présent essai attaque violemment le spinozisme.