Cet ouvrage offre un panorama de l'Espagne à un moment phare de son histoire : l'époque classique, c'est-à-dire le Siècle d'Or au sens large ou encore l'Espagne des Habsbourg.

Les auteurs s'attachent à décrire l'Espagne sous divers aspects : un «empire-monde», une puissance européenne où la gloire militaire est alors à son apogée ; un pays de saints et de carmels, mais aussi d'autodafés où se pressent les foules. L'Espagne du Siècle d'Or voit également fleurir les grands noms de la littérature classique (Cervantès, Calderón, Gongora...) ainsi que les peintres prestigieux que sont Vélasquez, Le Greco, ou encore Zurbarán.