Les deux vies de Robert d'Arbrissel, fondateur de Fontevraud : légendes, écrits et témoignages. The two lives of Robert of Arbrissel, founder of Fontevraud : legends, writings, and testimonies
Fils de prêtre, curé du village breton d'Arbrissel, archiprêtre du diocèse de Rennes, ermite en forêt de
Craon, engagé dans la fondation de la communauté de chanoines de La Roë, prédicateur itinérant, Robert
d'Arbrissel est surtout célèbre pour avoir fondé à Fontevraud, en 1101, un monastère d'hommes et
de femmes dont il décida, en 1115, de confier la direction à une abbesse. Ce personnage exceptionnel,
symbole contesté de la réforme sociétale et ecclésiale du tournant des XI<sup>e</sup> et XII<sup>e</sup> siècles, a été l'objet des
plus vifs débats historiographiques. Pourtant, les sources qui nous informent de son parcours n'étaient
pour la plupart connues, sur des bases incertaines, que par des éditions du XVII<sup>e</sup> siècle et elles n'avaient
jamais été assemblées en un volume.
Réparties en trois sections - Légendes, Écrits, Témoignages -, toutes les pièces répertoriées sur Robert
d'Arbrissel sont ici présentées, éditées, annotées et simultanément traduites en français et en anglais :
ses deux Vies , l'une due à Baudri de Bourgueil, l'autre au frère André, et le bref miracle de Rouen ; les
statuts originaux qu'il édicta pour Fontevraud, son exhortation à la comtesse Ermengarde de Bretagne,
les chartes qui furent rédigées en son nom ; les lettres critiques que Marbode de Rennes et Geoffroy de
Vendôme lui adressèrent, le poème que lui dédia Galon de Léon après sa mort, les nombreuses mentions
qui témoignent de sa vie puis de son souvenir. Suit la bibliographie internationale des études qui lui
furent consacrées.
Les auteurs du présent volume de la collection Disciplina monastica - Jacques Dalarun, Geneviève
Giordanengo, Armelle Le Huërou, Jean Longère, Dominique Poirel, Bruce L. Venarde - n'ont pas l'ambition
de produire une nouvelle monographie sur le fondateur de Fontevraud, ni d'écrire le fin mot de
cette histoire. Par ce recueil aussi exhaustif que possible, passé au crible de l'érudition critique, conçu et
réalisé dans une perspective résolument internationale, ils espèrent offrir à chacun l'occasion de renouveler,
sur des bases solides, la connaissance et la compréhension de Robert d'Arbrissel ; un homme que
ses contemporains ont admiré, aimé, parfois désapprouvé, mais qui ne les laissa jamais indifférents.
