Douze femmes, dont la vie se situe (à l'exception de celle de

Catherine de Médicis) dans la première moitié du XVII^e siècle.

Le choix a été guidé par la place qu'elles ont occupée dans

leur époque et aussi par la sympathie de l'auteur à leur égard

qui permet de mieux les comprendre et de les faire vivre.

Elles appartiennent aux divers degrés de la société. Au plus

haut niveau, ce sont les reines de France, régentes du royaume.

Au plus modeste, c'est la fille et l'épouse d'artisans de Tours.

Elles sont reines ; elles sont créatrices de divertissements

mondains ; elles sont fondatrices d'ordres ; elles sont guerrières ;

elles sont mémorialistes. Elles sont de la cour, elles sont de la

ville ; elles sont du fond de la campagne. Certaines se connaissent,

plusieurs ne se verront jamais.

Alors, quel est ce mystérieux lien qui les rassemble ?

Toutes, à leur rang, à leur place, dans leur action, sous des

formes différentes, sont des femmes de caractère : l'énergie, la

résolution, la fermeté, la ténacité ont marqué leur vie tout au

long de celle-ci, ou à des moments particulièrement forts.

L'auteur, familier du XVII^e siècle, a éclairé son étude par une

solide connaissance de l'époque.