Depuis plusieurs dizaines d'années, les sociologues

ont montré comment l'École, par son indifférence

aux différences, transformait les inégalités

sociales et culturelles en inégalités de résultats

scolaires. Leurs constats sont encore valables

aujourd'hui... tant la corrélation entre l'origine

sociale et l'échec scolaire reste un fait majeur

contre lequel viennent buter la détermination des

militants pédagogiques et les réformes institutionnelles

de toutes sortes.

Pourtant, les outils et les dispositifs existent

pour faire mentir les statistiques et démontrer que

«l'échec scolaire n'est pas une fatalité» : «pédagogie

de soutien», «pédagogie différenciée»,

«individualisation des parcours de formation»,

mise en place de «cycles» à l'école primaire, des

«études dirigées», «programmes personnalisés

de réussite éducative», etc. Mais toutes ces initiatives,

qui ont pour vocation de permettre aux

élèves les plus fragiles de mieux maîtriser les

connaissances scolaires, ne produisent pas toujours

les résultats escomptés. Parfois même, les

enseignants qui les ont promues se découragent

et reviennent à l'enseignement collectif frontal

qu'ils avaient eux-mêmes dénoncés. Il fallait le

regard d'un sociologue pour comprendre ce phénomène,

analyser les résistances liées à une organisation

scolaire pensée à une autre époque, et

comprendre les inquiétudes de ceux qui voient

dans la prise en compte des différences un risque

d'injustice, de désordre ou de complication administrative.

Il fallait aussi un «anthropologue des situations

scolaires» pour nous aider à être plus lucides

sur nos propres peurs, nos difficultés à passer à

l'acte, nos réactions paradoxales à l'égard des propositions

pédagogiques nouvelles.

Philippe Perrenoud est tout cela à la fois. Il

nous propose, dans ce livre, un ensemble de

textes qui analysent les contradictions dans lesquelles

se débattent aujourd'hui bien des enseignants

et des établissements. Avec humour, générosité

et réalisme, ce chercheur, engagé dans la

formation des enseignants et la transformation

des systèmes éducatifs, nous aide à comprendre et

à trouver des moyens pour agir.