L'inscription de Corentin Amougou, élève, venu directement du

Cameroun, hébergé par sa tante, une «Française noire», dans le collège

de La Bièvre perturbe Albin Noireau, le chef d'établissement,

et renvoie celui-ci vers un passé lointain, quand il était lui-même

expatrié comme Volontaire du Service National Actif, au

Cameroun. Deux histoires se poursuivent, se chevauchent, sans vraiment

se rejoindre : la découverte de l'Afrique par le jeune homme

qu'était alors Albin, et la marche «inéluctable» de Corentin vers le

conseil de discipline, en dépit des efforts (intéressés ?) du Principal

pour éviter cette exclusion, cherchant peut-être à retrouver, auprès

de la tante de son élève ce qu'il avait raté, autrefois, au Cameroun.

Un seul élève africain, peut-il bouleverser la vie d'un collège bien

tranquille d'une région de la France profonde ? Ce roman veut

répondre oui à cette question. Sans doute parce que la routine

confortable de cet établissement recèle en elle des ferments de violence

que l'arrivée de quelqu'un qui ne correspond pas aux critères

habituels va révéler.