Ce texte majeur de la philosophie antique signe la naissance de la philosophie du langage. Dans ce dialogue qui met en scène trois personnages, se pose la question du rapport du mot et de la chose. Cratyle soutient que les noms sont justes par nature tandis qu'Hermogène prétend que la nature n'est pour rien dans cette justesse qui est affaire de convention. Socrate sert d'arbitre entre les deux.