La prison est envisagée comme une institution qui s'ouvre et se transforme de manière permanente au sein de l'Etat de droit. Les réformes récentes invitent à questionner la nature du droit pénitentiaire et l'office du juge pouvant se saisir de son contentieux. Elles mettent aussi en évidence la difficile reconnaissance des droits des personnes détenues et l'ineffectivité des voies de recours.