Née française de parents non mariés, Marie d'Agoult et Franz Liszt, élevée à Paris, Cosima n'a pas de nom jusqu'à l'âge de neuf ans quand son père, illustre virtuose la reconnait. L'auteur dresse un portrait de cette femme qui épousa Richard Wagner, fut la confidente de Louis II de Bavière et dirigea pendant 20 ans le théâtre de Bayreuth.