Après avoir marié ses cinq soeurs, Meggie songe qu'il est enfin temps de s'occuper de son propre avenir et consent à épouser un lointain cousin qu'elle n'a jamais vu. Elle quitte sa Caroline natale pour le rejoindre dans les vastes forêts de l'Oregon où il travaille, mais, une fois sur place, apprend que le malheureux vient de décéder dans un accident.

Démunie, Meggie n'a d'autre choix que de rester au campement malgré l'hostilité ambiante. Seule femme dans un univers d'hommes, elle a d'abord du mal à se faire accepter. Mais peu à peu, son courage et sa gaieté lui gagnent la sympathie de ses compagnons qui finissent tous par baisser les armes. Tous, sauf un...