Les estimations de l'immigration issue des colonies sont réévaluées et portent à près de 20.000 le nombre des nouveaux-venus dans la France de l'Ancien Régime. Bordeaux, devenue, la veille de la Révolution, le premier port français a joué un rôle majeur dans ces entrées. La Rochelle et Marseille se sont engagées dans la voie du Nouveau Monde.