Nation en devenir, la Slovénie dépend encore de l'empire austro-hongrois quand elle commence à s'ouvrir à la modernité à la fin des années 1880, alors que, dans le même temps, s'y affirme un fort sentiment identitaire.

C'est dans ce contexte que quatre artistes passionnés par la peinture en plein air - Ivan Grohar (1867-1911), Rihard Jakopi(...) (1869-1943), Matija Jama (1872-1947) et Matej Sternen (1870-1949) - se font appeler « impressionnistes ». Cependant, par leur gestuelle expressive, ces peintres tentent de dépasser le réalisme anecdotique pour laisser place au pouvoir émotionnel, dans des compositions parfois proches de l'abstraction.

Reflet de ce mouvement émancipateur, cet ouvrage révèle également l'élan enthousiaste dont témoigne la création artistique à Ljubljana entre 1890 et 1920 : forte présence des sculpteurs, riche production d'illustrations et de caricatures, renouveau de la photographie et réalisations architecturales qui firent de la capitale Slovène une ville moderne.