Vidal, le facteur d'un village ardéchois, homme apparemment paisible, abat son concitoyen Bleyrieux lors d'une partie de chasse, faisant croire à un accident. Ce n'est pas tant l'enquête sur cet assassinat qui fera l'objet du récit que l'enchaînement de circonstances qui ont poussé un homme au passé irréprochable à tuer.