Boris Vian, c'est lui. Histoire d'O , c'est lui. À

dix-neuf ans, il édite son premier livre : un

texte de Sartre. Il publie Malraux, Gide,

Marcel Aymé, Raymond Queneau. À vingt

ans, il est le premier éditeur au monde à

publier officiellement l'oeuvre complète de

Sade. Il est le dernier éditeur d'André

Breton. Il met Georges Bataille à la place

qui lui revient. Il ressuscite - entre autres -

Raymond Roussel, Oscar Panizza, Georges

Darien. Il révolutionne l'édition en lançant

des maquettes surprenantes, une nouvelle

édition du Littré , la célèbre collection

«Libertés»... Privé de ses droits civiques, il

accumule les procès contre les lois absurdes

qui, depuis 1945, font l'armature de la

censure française.

Tout commence en 1942 quand, à quinze

ans, mauvais élève renvoyé de partout, il

fait son entrée en tant qu'apprenti à la

librairie Gallimard. Agent de liaison pour la

Résistance, il se retrouve peu après dans

une prison allemande. Il a seize ans.

Sa carrière d'éditeur est tumultueuse. Au

travers de fortunes multiples et d'initiatives

hasardeuses, il se retrouve à la fin des

années 60 patron et propriétaire d'une

importante maison d'édition. Pendant ce

temps, les métiers du livre changent. En

quelque trois décennies mouvementées, dont

il nous fait parfois une description insolite,

le livre et la France ont passé, comme il le

dit, «du XIX^e siècle au XXI^e».