Alcoolique, malade et ruiné, Rodolphe Marchant passe des jours sombres à Venise. Charmé par Dorothy White, il décide de s'accorder sept derniers jours de bonheur en la séduisant et en se faisant passer pour un richissime ténor. Le roman est suivi d'une nouvelle sur un vieux chanteur qui s'apprête à chanter devant la foule mais surtout devant la femme qu'il a aimé et l'a laissé choir.