Composé par l'abbesse Herrade de Hohenbourg entre 1160 et 1195 au monastère du mont Sainte-Odile, sur les bords du Rhin, ce livre réunit tout l'enseignement dispensé aux jeunes filles de bonne famille de l'époque. Le manuscrit a brûlé en août 1870 lors de la guerre franco-prussienne mais a pu être reconstitué grâce à des calques et copies coloriées.