La planète Arkanar ploie sous la

férule du tyrannique ministre de la

Sécurité. Cette société semi-féodale

qui persécute ses intellectuels,

évoquant à la fois l'Espagne de

l'Inquisition, l'Allemagne nazie et

la Russie stalinienne, intéresse au

plus haut point l'Institut d'histoire

expérimentale de la Terre qui,

elle, est peuplée depuis longtemps

d'humanistes tout-puissants que

l'on considère volontiers comme

des dieux. Doivent-ils intervenir

pour miner le fascisme, ébranler

l'obscurantisme ? Bien sûr que non !

l'Histoire doit suivre son cours naturel.

Ce que le jeune Rumata va avoir bien du

mal à accepter, alors qu'il sait combien

il est dangereux, pour un dieu, de se

mêler de la misère des mortels.