Dans les agglomérations de la Gaule romaine, à l'intérieur d'une

distribution modulaire, qui partage l'espace urbain en aires délimitées

par des rues qui tendent à suivre une grille orthogonale, on observe

une très nette tendance à la clôture des espaces laissés totalement

ou partiellement non bâtis, et qui apparaissent en creux dans le

paysage urbain. Il s'agit essentiellement du forum , esplanade bordée

en même temps que fermée de portiques, des sanctuaires, intra- ou

périurbains, dont l'aire sacrée est enclose d'un péribole, des thermes,

bordés ou entourés de leurs palestres, et aussi des porticus post

sacenam accolés aux théâtres, sans oublier les campus , places

publiques accueillant des marchés et aires d'exercices pour les

associations de jeunesse. Il s'y adjoint des structures à finalité

économique, les macella et les horrea , composés d'un espace central

entouré de cellules à usage d'entrepôts pour les premiers, et de

boutiques pour les autres. On ajoutera encore à cette liste la partie

centrale des insulae d'habitation dans les quartiers modestes ou

pauvres, où les habitats et les ateliers sont le plus souvent tournés

vers la rue, et bordent simultanément, de l'autre côté, un espace

intérieur, qu'ils enclosent également. L'architecture suit fréquemment

ce schéma, avec des édifices qui constituent des structures closes, en

particulier les différentes catégories d'édifices de spectacle,

amphithéâtres, théâtres, odéons, cirques, mais aussi, dans le

domaine privé, les domus , organisées autour de leurs cours

intérieures, et dans les nécropoles, les enclos funéraires. Ce volume

rassemble une série de contributions consacrées à ces espaces et à

ces édifices clos, aux fonctions pratiques, ornementales, symboliques,

religieuses de ces clôtures, en même temps que plusieurs autres

textes, qui étudient cette particularité de l'urbanisme et de

l'architecture romains dans des villes et des territoires extérieurs à la

Gaule, ainsi que sous des aspects différents ou complémentaires.