Le droit commercial a doté les commerçants d'un statut spécifique, a soumis leurs actes à un régime particulier, les a fait posséder un bien original (le fonds de commerce) et bénéficier de juridictions d'exceptions (les tribunaux de commerce). Il constitue un cadre juridique de référence pour l'ensemble des activités professionnelles et c'est cette évolution qu'explique et présente l'auteur.