Premier opus des Trois Villes , nouveau cycle romanesque

auquel Émile Zola se consacre après Les Rougon-Macquart,

Lourdes est plus qu'un récit-reportage sur les pèlerinages

provoqués par les apparitions de la Vierge à Bernadette

Soubirous. Il est, pour Zola, le roman de la «souffrance

humaine» et de la crise de la raison ; il pose à son auteur

et à son époque la question de l'impératif psychologique

de la foi et impose la nécessité d'une «religion nouvelle».