Le présent volume collectif constitue les Actes, très remaniés, d'un

colloque international organisé par l'université Paris-3 et le CNRS et

tenu à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm. Les vingt-neuf

contributions qu'il rassemble sont signées par des philologues, des

historiens de l'art, des ethnologues, des philosophes. Dans une perspective

d'ensemble ou sur la base d'exemples particuliers, les auteurs

souhaitent éclairer les conceptions et les attitudes des Indiens vis-à-vis

du règne animal, à travers les textes, les observations, les mots et les

images, dans le monde d'aujourd'hui comme au cours de l'histoire. La

particularité du monde indien réside dans la conception d'une unité du

vivant ; il n'y a pas de rupture entre humains et animaux. Toutefois, ce

principe détermine des relations complexes entre les deux ensembles

d'êtres. La diversité des approches indianistes, dominantes dans ce

livre, est enrichie par les regards de quelques chercheurs qui voient

l'Inde par les yeux des philosophes de l'Antiquité ou du point de vue

des traditions occidentales, en pleine évolution de nos jours, peut-être

sous l'influence de conceptions orientales.

Loin d'être une juxtaposition de contributions individuelles, ce

volume pluridisciplinaire constitue une sorte de traité multiforme sur

l'animal et l'homme en Inde, et comble ainsi une lacune. Il devrait être

à même d'intéresser un public plus large que le spécialiste, et trouver

sa place aux côtés d'autres ouvrages récents, qui traitent la question des

rapports entre homme et animal dans d'autres aires culturelles.