Descendant des Vikings, fils illégitime du duc de Normandie Robert I^er, Guillaume le «Bâtard» naît à Falaise en 1027. Dès son plus jeune âge, il s'affirme comme un meneur d'homme courageux et ambitieux. Grâce à sa victoire sur le roi de France Henri I^er en 1054, Guillaume fait de la Normandie un duché indépendant et puissant. Choisi par son cousin Edouard le Confesseur pour lui succéder sur le trône d'Angleterre, Guillaume le Conquérant est proclamé roi en 1066 après avoir vaincu Harold II, autre prétendant à la succession, lors de la célèbre bataille d'Hastings.

Instigateur d'une monarchie et d'un pouvoir féodal forts, créateur de la première administration moderne, Guillaume fut à la fois un grand chef de guerre, un formidable administrateur, mais n'en demeura pas moins un homme comme les autres, qui resta fidèle jusqu'à sa mort en 1087 à sa femme Mathilde.

Pénétrer la vie de Guillaume le Conquérant, figure flamboyante du Moyen Age féodal, c'est rencontrer le destin d'un homme qui bouleversa l'histoire. Philippe Maurice nous propose donc de plonger avec lui au cœur du XI^e siècle pour découvrir, ou redécouvrir, la vie et le temps d'une grande figure de notre histoire.