L'auteur retrace comment le petit quadragénaire brun et moustachu vêtu d'une salopette, de gants blancs et d'une casquette rouge, tour à tour charpentier, constructeur et plombier est devenu en dix ans le personnage de jeu vidéo le plus populaire devant Pac-Man et Donkey Kong. Il évoque aussi l'histoire du jeu vidéo dans les années 1980, ses productions phares, ses innovations et ses crises.