L'art du qin, l'antique cithare à sept cordes des lettrés chinois, ne s'acquiert qu'au prix d'un long apprentissage. Mais cette transmission directe, de maître à disciple, ne serait pas complète sans la lecture des textes qui en approfondissent le sens : poèmes ou pièces en prose, traités savants ou simples réflexions.