L'auteur s'interroge sur son métier d'ethnologue en relatant ses vingt-cinq années d'investigations dans la vallée de Katmandou. Il nous y fait découvrir le peuple newar, qui honore des enfants dieux et célèbre des rituels domestiques d'une rare complexité. Sur quelque 500 kilomètres carrés, les Newar ont créé l'une des plus brillantes civilisations de l'Himalaya.