«Ruse et imagination font plus que force ni que rage», aurait pu dire La Fontaine, et l'histoire militaire lui aurait souvent donné raison.

Depuis la fuite victorieuse du dernier des Horace devant les Curiace, depuis les ruses d'Ulysse et la victoire des Grecs contre Troie, la force des armes s'est souvent inclinée devant l'intelligence, l'audace ou l'imagination.

Voici donc, rassemblés avec verve et érudition par Daniel Appriou, des victoires sans carnage, des tromperies héroïques et des stratagèmes époustouflants qui, souvent, eurent des conséquences historiques majeures.

On y voit, pêle-mêle, de faux moines et de vrais résistants, des futurs empereurs déguisés en maçon, des papes feignant l'agonie pour se faire élire, des acteurs de cinéma «doublant» des généraux, des cadavres utilisés comme espions et des villes qui disparaissent...

Le florilège des plus grandes ruses de l'Histoire, à lire comme un roman.