S'adressant à la fois à l'artiste, au restaurateur d'oeuvres d'art ou encore au physicien, l'ouvrage présente les divers matériaux utilisés en peinture (huiles, cires, colles, amidon, résines, liquéfiants, pigments...). Il aborde ensuite les phénomènes de surface, les liants et le broyage. Enfin, les phénomènes physiques mis en oeuvre lorsque l'on peint et une fois l'oeuvre terminée sont abordés.