Se fondant sur l'étude attentive des Carnets de

Léonard de Vinci (1452-1519), Fritjof Capra se propose

dans cet ouvrage de mettre en perspective les

apports scientifiques du grand génie de la Renaissance

et la puissance de sa méthode, qu'il évalue à

l'aune de la pensée scientifique actuelle.

Sa vie durant, Léonard n'a cessé dans ses abondants

Carnets d'exposer, d'affiner et d'étayer ses investigations,

mais le temps lui a manqué pour organiser de

manière systématique ce que, pourtant, il concevait

comme une vision cohérente et unificatrice des phénomènes

naturels, radicalement différente de celles

qu'allaient développer Galilée, Descartes ou Newton.

Ses études sur les formes et les structures animées et

inanimées - géométrie, architecture, anatomies

humaine, animale et végétale, mécanique, hydraulique...

- ont à la fois nourri sa peinture et inauguré

une conception de l'observation de la nature empirique

et systématique qui nous est aujourd'hui familière.

Cinq siècles plus tard, en effet, la science de

Newton a clairement révélé ses limites et la représentation

mécaniste du monde chère à Descartes a

cédé la place à une approche holistique et écologique

qui n'est pas très éloignée de celle de Léonard. Nous

commençons donc seulement à apprécier pleinement

la portée de ses travaux scientifiques et leur réelle

actualité.

Cet ouvrage constitue la première synthèse en langue

française de l'oeuvre scientifique de Léonard de

Vinci.