Etude des modalités de la quête fictionnelle et savante du passé dans les textes de P. Mérimée. En soulignant la tension entre archive et archè, ou arkhè, concept philosophique issu de la Grèce antique désignant l'origine archaïque de toute chose, l'auteur analyse comment la fiction nourrit l'oeuvre de l'historien, et inversement.