Alba est née dans une famille de paysans italiens venus tenir un café à Hanovre, et elle a grandi dans les Dolomites. Elle a fait plusieurs fois le va-et-vient entre l'Italie et l'Allemagne, elle a connu deux guerres, quelques hommes, des malheurs et une foule de petites joies. L'auteur nous fait entrer dans les dédales d'une conscience aux prises avec l'âge.