Le parcours politique de Jean Hennessy est original à plus d'un titre. Riche

propriétaire d'une célèbre maison de négoce en cognac, héritier d'une

dynastie politique conservatrice, il est l'un des principaux bailleurs de fonds

du Cartel des gauches en 1924. Élu député de la Charente en 1910, il conserve son

mandat sous cinq législatures avant d'achever sa carrière parlementaire dans les

Alpes-Maritimes. Tour à tour patron de presse, ambassadeur, ministre, candidat

à l'élection présidentielle de 1931, il navigue de la droite à la gauche puis de la

gauche au centre, non sans avoir, à la tête du Parti social-national, flirté un temps

avec l'extrême droite.

En dépit de plusieurs opérations de reclassement sur l'échiquier politique,

Jean Hennessy milite durant toute sa carrière en faveur de la réforme et de la

modernisation de l'État. Il se fait par ailleurs, avant Jean Monnet et François

Mitterrand, deux autres Charentais illustres, l'ardent propagandiste d'une Europe

unie dans l'entre-deux-guerres.

Ce cheminement atypique place sa biographie à la croisée de l'itinéraire

individuel et du portrait de groupe, celui des milieux réformateurs et de leurs

réseaux. L'auteur a ainsi tenté d'apporter, par un éclairage singulier, quelques

réponses aux questions cruciales sur les rapports entre l'argent et le pouvoir, la

presse et le politique, le poids des réseaux d'influence et des groupes de pression

sous la Troisième République.