L'occupation allemande de la France en 1914-1918, qui toucha plus de

deux millions de civils, a été enfouie sous des mémoires concurrentielles.

C'est tout récemment qu'elle a revu le jour dans les travaux d'historiens.

Pourtant, ces études s'intéressent surtout à l'épreuve matérielle que subit

la population de la zone occupée, où le problème du ravitaillement finit

par dominer la vie quotidienne. Notre étude se propose donc d'explorer

les divers aspects d'une vie culturelle qui subsista malgré - et à cause

de - l'occupation allemande : littérature, théâtre, cinéma, musique et

sport ; l'enseignement et la religion. Pour ce faire, nous analyserons les

mémoires d'occupés, les oeuvres littéraires publiées pendant et (surtout)

après le conflit, la presse de propagande allemande et la presse clandestine,

aussi bien que les travaux de recherche récents qui commencent à mieux

éclairer l'expérience de ceux qui se trouvèrent «retranchés» derrière la

ligne de front. Puisque cette Première Guerre mondiale se présente souvent

comme une guerre dans le domaine de la culture, entre «barbarie» et

«civilisation», la culture est instrumentalisée en zone occupée comme

ailleurs. La culture peut servir à résister, à survivre, mais aussi à coexister

avec l'ennemi, voire à collaborer. Finalement, nous verrons comment la

mémoire de cette occupation méconnue s'inscrit avec difficulté dans la vie

culturelle française.