Cette lecture de la vie et de l'oeuvre de Sartre replacée dans le contexte historique de son époque offre une traversée du XXe siècle : Grande Guerre, entre-deux-guerres, Front populaire, Seconde Guerre mondiale, guerre froide, guerres coloniales, avènement de la Ve République, révolution cubaine, mai 1968, effrondrement des illusions soviétiques, agitation maoïste, lutte ouvrière, etc.