Voici enfin accessible à un large public une vision remarquablement intelligente et fine du fascisme italien. Loin des interprétations classiques, longtemps prédominantes, Renzo De Felice revient, dans un récit dense et incisif, sur les heures sombres de son pays.

Principalement centré sur la vie politique et le personnage de Mussolini, ce petit livre vif montre comment le fascisme est le résultat d'une histoire et d'une culture propres. De Felice expose ses principales thèses sur la nature du totalitarisme à l'italienne : il souligne les aspects révolutionnaires du fascisme, les aspirations modernistes des classes moyennes et leur rôle dans son accession au pouvoir, il compare le modèle italien et son homologue allemand, etc.