La révolution éclata en Ukraine en 1917 comme en Russie, mais s'y déroula différemment. Dans le sud-est du pays, en particulier, elle fut bien moins soumise à la direction des partis. La makhnovchtchina (du nom de Nestor Makhno) a été l'expression la plus durable de cette autonomie. Elle fit face avec succès aux contre-révolutions successives, succombant finalement sous les coups des bolcheviks.