Magistrat, notable et propriétaire terrien, Brillat-Savarin s'est engagé dans le courant réformateur, conscient des avantages qu'offrait la chute de l'Ancien Régime. Au retour de son exil en Suisse et aux Etats-Unis en 1800, il est nommé conseiller à la Cour de cassation. En cette qualité, il a l'occasion de participer à ce nouvel essor du goût et de l'esprit à Paris.