A l'origine, le capitalisme se caractérisait par la présence de petites entreprises sur les marchés. Celles-ci se distinguaient par la réunion de la propriété, de la direction et du contrôle entre les mains d'une même personne. Mais, l'expansion de leurs activités les a poussées à faire appel à des capitaux extérieurs pour le financement de leurs projets...