La période 1850-1880 est riche et très significative en ce qui concerne les engagés et engagistes à Nossi-Bé. Les colons s'installent en plus grand nombre et la culture sucrière se développe. L'auteur présente la vie et le travail des engagés et des planteurs ainsi que les implications idéologiques de l'engagement des Africains à cette époque.