Au coeur du récit, une communauté de calvinistes purs et durs venus, à l'époque du Grand Trek (1838) s'installer dans un vallon dont l'accès est quasiment impossible, au nord-est du Cap. Historien de formation et journaliste médiocre, Flip Lochner, 59 ans et des tonnes de cynisme, décide d'enquêter sur cette communauté afin d'en retracer l'histoire. Il y découvre un monde archaïque et monstrueux.