Cette épopée pionnière de la conquête du Nord-Ouest embrasse l'histoire de cinq générations d'Américains, du XVIIIe siècle à nos jours. Elle a pour cadre la région du fleuve Columbia, qui prend sa source dans les Montagnes bleues de l'Oregon pour se jeter dans le Pacifique. Elle a été classée meilleur roman historique de l'année par l'Association des libraires américains.