Intermédiaires entre la nouvelle et l'essai, ces quatre textes - «Le cinéma mental», «Conversation entre deux mouches», «Le visage» et «Compliments et politesses» - évoquent des aspects insolites de l'expérience quotidienne : la soirée solitaire d'un homme qui jusque-là n'a jamais pensé, les membres d'une famille placés sous le regard d'une mouche, la description sans complaisance d'un visage humain, l'analyse de ce qui se cache derrière les formules de politesse. Ils confirment le sens aigu de l'observation qui caractérise l'art de De Amicis et son attention pénétrante aux faits humains les plus simples.