La "geste" d'Alexandre a étendu la civilisation grecque jusqu'aux bornes du monde alors connu. La période hellénistique couvre les trois siècles qui vont d'Alexandre à Auguste. Loin d'être une époque de décadence, voire de transition, la civilisation hellénistique, particulièrement créatrice, forme un tout dont les fouilles archéologiques pratiquées jusqu'en Inde révèlent les richesses.